Однажды на ярмарку ранней весной
пришёл молодой матрос,
И там познакомился он с одной
цветочницей среди роз.
Возможно, движенья души глупы,
и времени было едва,
Но смог отыскать в суете толпы
матрос для неё слова:

"Кто светит, как солнце, порою ночной,
пылает, как месяц, днём?
Какой мотылёк не сгорит над свечой,
но дышит её огнём?
Кого, хоть веки свои сожму,
вижу опять и опять?" -
И улыбнулась она ему
и обещала ждать.

И долгих дней бесконечный трос
тянулся на кабестан,
Отправился в плаванье тот матрос
в одну из далёких стран.
Но вдруг налетел невозможный шквал,
сорвав паруса все прочь,
Корабль, как раненный зверь, закричал,
И день превратился в ночь.

Пять суток длился ужасный шторм,
волнам добавляя седин.
Команда пошла кашалотам на корм,
остался матрос один.
Взбурлила рядом с его доской
вода в тот недобрый час -
Поднялся из бездны дьявол морской,
раскрыв свой косматый глаз.

"За тысячи лет во тьме ледяной
все тайны я смог найти,
Пусть вечно идут корабли надо мной -
мне ведомы их пути.
Но скучно влачить бытие моё,
задай же загадку мне,
И если найду я ответ на неё,
сгниёшь ты со мной на дне!"

"Но если не сможешь ответить на мой
довольно простой вопрос,
Отпустишь тогда ты меня домой!" -
так отвечал матрос.
Взглянул он на небо в последний раз,
держась из последних сил,
И только моргнул исполинский глаз,
так он его спросил:

"Кто светит, как солнце, порою ночной,
пылает, как месяц, днём?
Какой мотылёк не сгорит над свечой,
но дышит её огнём?" -
И только молчанье ему в ответ
злобно тянулось одно -
Погрёб матрос на далёкий свет,
а дьявол пошёл на дно.

Но сколько матрос ни скитался с тех пор,
всё так же вдали берега.
Отныне на твёрдой земли простор
его не ступала нога.
Команду меняет он с кораблём,
маршрутов его не счесть -
Проклятие вечно лежит на нём,
морского дьявола месть.

А что же цветочница та, кому
сердце отдал моряк?
Годы ждала она и потому
сделать решила так:
Все завершила свои дела,
и, чтоб не сойти с ума,
Большой корабль она наняла
и в море ушла сама.

"Кто светит, как солнце, порою ночной,
пылает, как месяц, днём?
Какой мотылёк не сгорит над свечой,
но дышит её огнём?
Кого, хоть крепко глаза зажмурь,
видишь опять и опять?
Кого надо просто найти средь бурь,
когда бесполезно ждать!

- Эй, парень! Там тебя какая-то дама спрашивает!..

13.04.21